引路的大丫鬟行禮，方潤玉讓她起來，舒眉問：“這位姑娘是？”
“是夫人的客人，城南況家繡坊的小掌櫃。”
方潤玉點頭，見禮後遠去。走入正院，有意無意提了幾句方才的客人。侯夫人說：“這家繡坊近日有名得很，我請過來看了看，的确是花樣新穎，不落俗套。”
她指着新添的精巧桌屏：“瞧，這是他家送來的成品。”
方潤玉看了眼，貓撲蝴蝶，栩栩如生，針腳整齊，配色明快。他轉到別的話題。從正院出去，過了二門，吩咐随侍。
良久，況家繡坊接到一單生意，承恩侯府送來定金與一副畫，要繡坊把畫景繡入八扇屏。
邝露一瞧那畫，知道是方潤玉的。繡坊貨品，一向走明麗富貴的路子，與他畫意不符，來人卻說，府中三爺本在猶豫，在侯夫人院中見到新桌屏後，十分喜愛，特地擇定她們繡坊，。邝露不解，在土地婆眼神催促下，收下定金。
“三公子可有別的要求？”
“一年內交貨即刻，三爺道，相信貴坊一定能交出滿意的成品。”
邝露再問，仆從不肯多說，告辭動身。
滿意？那副桌屏，她也看過，他是滿意逼真的技藝，還是滿意亮麗的風格？
她對方潤玉房間擺設、衣着等記憶猶新，觀他喜好，與大殿并無不同。一年的時間……邝露挑了一些顏色典雅的絲線，問繡娘：“若同時做兩幅屏面，一年夠否？”倘若不夠，以她之名，拜托下天上織女。
繡坊緊鑼密鼓籌措起來，邝露不通此事，時不時發些消暑良品。
聽聞侯府已經與呂家退親，邝露松一口氣，中途回一次天界，緣機道：“我亦用水鏡觀察那小妖，似是還未放棄。我随擺布凡人，卻擺布不了天道，陛下命盤中無她，如今與她有了聯系。她也是草木一族，糾纏深了，難免以前那種傷心。”
邝露搖頭：“她和錦覓仙子，全然不同。”
回凡界，邝露去了趟呂家，這次僅拿修生養息的丹藥。呂盈秀本意拖一拖，沒想到侯夫人弄出這一遭。她收下丹藥，立心魔誓。
邝露松了口氣。她因善行為天道注意，如今修為盡毀，想活下去，就必須表裏如一。
邝露踱出呂家，不知不覺走到玄武湖。清風吹拂，店招搖曳，有人喊“況小掌櫃”。邝露回頭，看見方潤玉的随侍，說請她上茶樓一敘。擡眼，一柄折扇撥開竹簾，露出方潤玉的臉。
她受邀上樓，客套一番，方潤玉道：“況姑娘雙手，一顆繭都無，不像是精通繡技。繡坊掌櫃的承嗣女，難道可以不修本家技藝？”
他語調溫和，如早春之風，撲面雖柔，卻暗藏寒意。
邝露驚訝。她雖當過天兵，但用多了天界奇珍，手如柔荑。此不足道，邝露答：“實不相瞞，小女之長，在于珠算。刺繡之事，自有繡娘。”
“原來如此。”
二人相對無言，默默喝完大紅袍。臨離席，潤玉提出要去繡坊看屏面。
“尚未完成……”
“無妨。說來不好意思，在下有些挑剔毛病。現在去看了，有什麽要求，及時說出，也免得貴坊到時候手忙腳亂。”
兩人領着仆從往繡坊去，因路擁擠，柳條拂過邝露頭發。他注意到，和邝露換了位置，道：“發上有柳葉。”
邝露摘下，方潤玉看着她，若有所思。
進了繡坊，邝露命人上茶。繡娘帶着兩幅半成品，擺在方潤玉眼前。
“有兩件？”
“久聞三公子擅長書畫……”邝露隐晦地說了她的考慮，把考慮的主體換成繡坊。
“三公子覺得哪件合适？”
“況姑娘又覺得哪件合适？”他靜靜地看着她，眼神和大殿當年與她說話是無差。
邝露晃神，指着清雅的道：“私以為是它。”
“的确和我心意。此副配色與別不同，不知是何人搭的？”
邝露未答，繡娘與有榮焉道：“乃咱們小掌櫃。”
方潤玉嗯一聲，又圍另一件發問，看上去兩幅都滿意，又都不滿意，直到離開也沒準确答案。
翌日，方潤玉請邝露到昨日茶樓。還是那處雅間，他道：“請姑娘點茶，今日我随姑娘。”
邝露于人間待了一段時間，托土地公婆的福，許多茶味已經嘗過。她點完，不久，茶葉點心送上來，體态婀娜的女子表演茶藝。茶水入杯，并非大紅袍，方潤玉一嘗，和在繡坊喝過的都屬清冽一味。
女子退下，方潤玉笑：“況姑娘了解我多矣。”然眼若深潭。
他拍了拍手，随侍把一軸畫送進來，放上桌面。
方潤玉道：“請姑娘來，既為品茶，也為賞畫。姑娘且看。”
諸人告訴他是夢，他因夢作畫，才繪下這副。如今這位況姑娘卻——這就很可疑了。
她是誰？是仆從查到的普通市井兒女，還是給要侯府使絆子的政敵屬下，又或者，非他眼花，她非人？
“你是人是妖。”他心想，挑開系帶，把軸木一推。
一副女子像展現在邝露眼前，蟹青衣裙，與她三份像。
