達西和黛玉定請客的日子, 若在英格蘭, 隆重的可以定下一個月後的日子。在這不能這麽晚，只能在年前哪天定下來。上回去時就問過王太師和梁構亭哪天有空, 等觐見了皇帝就可以走了。
王太師原本想跟達西說年前忙, 日子定不下來。年前，皇帝也沒空。皇帝要去詣陵, 皇帝要去……總之年前，皇帝估計沒空見達西。在長安過年好了。
看到達西的表情，那不是順從, 不是抵抗, 而是平靜，王太師改了主意, 定下了三天後。王太師定下來, 梁構亭自己沒意見。
達西為了請賈家的人, 親自去了賈赦那。
賈赦已經聽到黛玉回來了, 還知道黛玉送了老太太那麽貴重的禮物。這些都是從邢夫人那裏聽到的。
“西洋的玩意兒就是個玩意兒, 也就哄哄老太太開心了。”賈赦這話是對賈政、賈珍、賈琏說的。
賈政頭低着：“老太太說了, 要在珍哥兒那請他們，還有王太師和趙構亭。”
“這就是了。不是錢嗎？咱們家什麽時候把錢看在眼裏過。依我說, 榮禧堂咱們都能讓給他們住, 這點算什麽。珍哥兒, 我跟你說，請他們絕對不能寒碜，戲班子得找個好的。這表明咱們看重這次請客。菜呢, 不要多，省得說咱們浪費。可菜得精，家裏的廚子不成就外面請，讓他們瞧瞧什麽是公侯之家。念了點書考了個進士就以為可以鼻孔朝天了。”
把榮禧堂給昂得魯使團用，就是租金用來支付給戶部的那筆錢的。
賈政勸了句：“戲班子就別了吧，戶部的錢還沒有還幹淨呢。”
賈珍開了口：“二叔，侄兒覺得大叔叔這話有些道理。咱們家現在就算虧了戶部的，可宮裏娘娘還在，爵位也在，三妹妹又以郡主的身份和了親，請個戲班子總沒什麽。再說王太師來了，要是不請個戲班子，不是說怠慢他了。請王太師不就是為了寶兄弟和蘭哥兒。”
賈政聽賈珍這麽說，也不好再攔，只能說：“到時可別胡鬧了。王太師一代大儒，到時切莫鬧出什麽笑話來。”
“二叔放心。這個我自然省得。”賈珍覺得這是個機會，“不過咱們是請在那個洋人前面，落在了後面，豈不是讓他成了謝媒的主家。若是咱們在前，他就算再請，也不過是就了咱們的勢。日後他就成了賈家的上門女婿了。”
賈赦一拍桌子：“這主意不錯。林姑娘自幼長在這裏，說起來雖是舅家，其實更是娘家了。”
就算賈政，也覺得賈家不就是黛玉的娘家。兩年前的那場官司可真沒必要打。這種撕破臉的事真是有辱斯文。
達西來見賈赦。賈赦一改之前對達西的冷臉相向，聽到達西來了，就帶着賈政、賈珍、賈琏、寶玉、賈家衆子弟迎了出來。
“林姑爺來了，啊，郡馬爺來了，快請進。”賈赦做了個請的姿勢，請達西走在前面。
賈赦的意思，我客氣了，下面就該你客氣，得尊敬我這個做舅舅的長輩。
達西沒理。如果賈赦是個女性，達西會禮讓；既然賈赦是男性，那就按着身份，自己是特使，是侯爵，對方只是一個将軍，走在自己身後很正常。
賈赦的臉黑了黑，又瞬即保持着微笑，一路把達西引到了賈赦的書房。書房不過三間，不似榮禧堂軒峻壯麗，門口窗外俱是樹木山石。達西想到了潇湘館。
來之前，黛玉說過，這裏曾是賈府的花園。賈赦搬過來後，這裏就跟賈府隔斷了。
賈赦請達西坐到了上首。達西沒說什麽就坐了下來。賈赦哈哈笑着坐到了末座相陪，想這洋人怎麽就這麽不知道謙讓。
賈政也坐了下來，心裏嘆了口氣，這位特使跟兩年前一樣，沒有結親的意思。
賈玲、賈琏、寶玉這些站在邊上相陪，書房太小，還有進不來的就站在外面。這局面就成了衆多賈家人面對達西一人，就像群狼飼虎。
“自從舍妹仙逝，外甥女就一直跟着老太太和舅母長大，雖說姊妹們雖拙，大家一處伴着，解可以解些煩悶。外甥女初來時，我就對外甥女說過，或有委屈之處，只管說得，不要外道才是。前面之事，也實在是……”
說到這裏，賈赦長嘆了口氣。
達西坐在那裏靜靜望着賈赦，等着下言。
賈赦真想罵人，自己是對個木頭人說話嗎？他說到這裏，對面的人不說些什麽，臉上也應該有些表示。就算看戲，也不能這樣面無表情，無動于衷吧。
“叔叔，過去的事不提了，省得林妹妹知道了難過。”賈珍來幫着往下演。
“是，不提了，不提了……”賈赦揮了下手，好像從痛苦中硬掙紮了出來，“達大人……，這麽叫就生分了。我是長輩，稱呼林姑爺，可以吧？”
達西點了點頭。
“西洋的規矩，我們不懂。不過，既然咱們已經是一家人了，就一起和氣着過日子。”賈赦看了下達西的表情，沒什麽反對，“老太太想請頓謝媒酒，不管怎麽說，我們是外甥女的娘家人。要說起來，外甥女的父母沒了。這世上最親的可不就是我們了。”
“謝謝老太太的好意。我今天來也是為了謝媒酒的事，我已經請過王太師和梁大人夫婦，這是請賈将軍和賈大人、各位先生的請柬。”達西把請柬放在了桌上，“老太太、太太、小姐們的請柬由郡主親自送去。”
賈赦把請柬拿起來一看：“三天後？”遞給了賈政。賈政看了看，傳給了賈珍。
“是的，三天後。論理我和郡主早應該請這頓謝媒酒，只是我和郡主遠在英格蘭，也沒辦法了。如今到了這裏，自然應該早早請過才能表達我們的誠意。”
“這樣吧，我們來請。畢竟我們是長輩，也不能先讓小輩來出面的的。你們要謝王太師和梁大人可以後面再請。這飯不怕多，只怕不夠，是不是？”賈赦滿面堆笑，真像一位慈祥的舅舅。
“賈将軍要請，自然可以。不過以彭伯裏侯爵達西家族來下得請柬，不能更改。”達西站了起來，“請各位到時賞光。”欠了欠身，把帽子戴上，手杖在手裏抛起又接住，往屋外走去。
達西拿起手杖抛起時，把賈赦吓了一大跳，以為達西要來打他，身體不禁往側一躲。賈赦再看到達西接住手杖，聽到身後的不知哪位子侄低低發出了聲喝彩，有些惱羞成怒，一群不成氣的東西，長他人威風滅自己志氣。
賈琏倒時看達西這個動作帥極了，日後也得學學才對。賈珍都有這個心思，覺得這是爺們動作還不粗魯。
看賈赦和賈政都縮了下身，沒起身去送達西，賈琏趕緊提醒了句：“林姑爺，慢走。”跟着往外送，好像只該他一個小輩去送。
寶玉默默跟着一道送出。賈珍反應過來，也帶着賈蓉送達西出去。
書房裏的賈赦又長嘆了一口氣，這入贅的名堂是搞不出來了。
賈政也嘆了口氣：“外甥女挑女婿還是有眼光的。”
這話慢慢傳出出去，一直傳到了黛玉的耳朵裏。
黛玉聽到外屋春纖在跟雪雁說，抿着嘴笑，手裏的針線差點紮到了手。紫鵑挑簾子進來，黛玉趕緊把臉拉平，一針紮了下去，再抽了上來。
紫鵑看了眼：“姑娘，你要繡朵黑玫瑰嗎？”
黛玉一瞧，可不沒換線，就光顧着聽了：“回頭再加金線，試着瞧瞧好看不看好。”
“金的也就黑的壓得住，怕是繡出來，人又要說姑娘的心思巧了。”紫鵑笑着給黛玉換了杯茶，“請王太師的飯菜，帕紮爾先生說好些材料這裏沒有，他不能做。”
黛玉笑了：“你跟他說，別老拘着原來的，說不準換換東西做，能有些意外之喜呢。”
“我跟他去說。那菜，我嫂子青螺說了，帕紮爾先生做不出來，她可以做。”
“若真是帕紮爾先生不肯做，再讓青螺做，也算給他個教訓。”黛玉笑了，“不過咱們也不能太過份，确實有些為難他。讓他盡着能做的做吧。”
“還有用的餐具、家具、桌椅夠嗎？”
“請得人不多，按着人算是五十二個人樣子。這裏原先有些，卻不配套。幸好是男女分開的。我便讓我哥哥富貴去城裏幾家館子租了家具來。請客用的餐具，咱們帶來的倒是夠了。不夠的話，館子也租了碟子和蓋碗這些的。”
黛玉笑了：“桌椅用倒是可以。桌布一蓋、椅套一套就成。餐具幸好咱們之前就有這個準備倒是可以了。”
“可不，也幸好姑娘沒出門前就想到了。那時我還說，帶這麽多餐具做什麽，姑娘說萬一到時請個客可不成。”
“你不就心疼這些餐具給打碎了怎麽成。餐具碎了可以再買，這禮數不夠面子沒了，可就沒法再補了。”黛玉低下頭去看玫瑰，真的得繡朵黑玫瑰再加金線了。這是給達西繡得襯衫。
“戲班子也訂好了吧？得兩班才成。”
“訂好了。人家說給洋人唱戲，都新奇着呢，還問聽得懂不。”紫鵑坐在炕沿上，也拿着繡繃着繡花，繡着黛玉裙擺上的花。
黛玉笑了：“說得好像瓷器國的人都聽得懂，不過就是圖個熱鬧，沒人說話時不至于冷了場，總有那麽個聲響。”
紫鵑也笑了。
請客的前一天，榮禧堂的正堂裏就擺上了席面。這是請女眷們的地方，男客們吃飯的地方就放在了外書房。男客、女客那各有一個戲班子。
正日子那天，黛玉一早起來，都瞧了一遍。等到了正午，換過了衣服，就等着客人來了。
賈母帶着邢夫人、王夫人、薛姨媽、李嬸、李纨、鳳姐、寶釵、湘雲、寶琴、邢岫煙、李紋、李绮來得早，說是怕黛玉萬一有什麽需要的，可以先幫忙。
黛玉謝過了，把賈母讓到榮禧堂，先讓榻上歇着。怕鳳姐累到，讓在西暖閣裏貴妃榻上先躺着。又拿出紙牌來，讓薛姨媽、李嬸幾個陪賈母打牌。
作者有話要說： 今天還有兩章，萬字三更。
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