自從讓官媒婆給黛玉找門親後，王夫人倒是有了幾家人選，可王夫人瞧着心裏都不太樂意。
這事若是之前，最好的商量人是薛姨媽，親姊妹，好說話。可現在因了寶玉和寶釵的婚事，王夫人不好去找薛姨媽，怕寶釵臊。要是讓薛姨媽來這，又怕說話間不查給寶玉聽了去。
最後，王夫人還是決定去薛姨媽那裏，把鳳姐也給喊上了。
薛姨媽聽說王夫人和鳳姐要來，以為是寶玉有了什麽，倒有些急。
就連寶釵聽到了，也着急，可卻還不能問，心裏更是急了。
好在王夫人和鳳姐來得還不算太遲，薛姨媽聽到不是寶玉有什麽，總算一顆心落回了肚裏。
王夫人把官媒婆給的幾家的庚帖放在了炕桌上：“你瞧這幾家，怎麽瞧怎麽不順心。”
薛姨媽拿過來一看，就知道王夫人為什麽不順心了。
門第不說，只是這幾家都是在京裏的。也就是以後要常來常往的。
想着寶玉對着黛玉的心，若是鬧出些尴尬事來，不說寶玉如何，就是寶釵也沒有臉面，薛姨媽也覺得不合适了。
薛姨媽怕折損了寶釵的面子，便問：“老太太怎麽說？”
“還沒給老太太看呢。依着老太太的意思，這兩年不想說親。”王夫人正經是愁在這裏。
嫁出去，再怎麽也比還住在賈府裏好。
鳳姐聽到這個，倒覺得不如賣黛玉個順水人情了：“太太，林妹妹不是說姑媽給她托夢，要往西邊去，不如就讓林妹妹去西邊得了。”
王夫人嘆道：“這可是她乖僻使性子了，哪能由着她。”
薛姨媽知道王夫人的心思，想是黛玉因為寶玉的婚事才這樣。
第二日，正是許後宮親眷進宮與嫔妃團聚的日子，王夫人便進了宮。
如今元春已過三十，膝下又無子女，心裏為了這個多少也是犯愁。可跟王夫人又不說，怕父母擔憂着急，只能說些場面上吉利話來。
王夫人也知這個道理，便也挑着些好聽的話來說。素知元春跟寶玉姐弟情深，便道：“寶玉近來好多了。想必是知道快要成親，又是娘娘給指的婚，才會這般歡喜，也明白事理了。”
元春點了點頭：“林姑娘的婚事可定了？”
這原是無春怕母女間無話冷場才随口問的，沒曾想卻觸動王夫人的心事上呢，不好說這事關聯着寶玉，只好半吐半露道：“沒呢，老太太說要再養兩年。只是我看到底林丫頭也大了，這麽留着也不好。讓官媒人找了幾家，總覺得不是太合适。”
元春一聽便明白了，再想到那年省親時，黛玉為寶玉做槍手的事來，也覺得再留在賈府不适合了。
“前兒個，北靜王妃進宮來，無巧不巧的隐約透了些，似乎有這個心來親。上回太太說的讓林姑娘嫁到北靜王府，依我看也不錯。”
王夫人嘆了口氣：“老太太不許。林丫頭還天天在那裏說姑太太讓她往西邊去。我這個舅母可真是為難，日後人家還不得說我虐待了她，才會逼着外甥女要往那種蠻荒之地走。”
元春的目光沉了沉：“前兒個聽皇後說，皇上想在各府的未出閣适齡女子中，挑一、兩個送往西北番邦去和親。”
王夫人的眼睛不由得睜開：“林丫頭會選到？”
元春笑了：“太太也知道，本朝雖說不像前朝，把公主遠嫁番邦和親，可那些番邦小國，哪個不慕我中華之富裕，人民之文明。要說這些派來的使臣，最喜娶個□□上國的女子回去。皇上只是念着他們也算對□□上國一向忠心，也想借着賜婚傳播我中華禮儀，也好讓那些蠻夷多少懂些禮儀。”
“皇上真真是聖明天子。若這樣，也算遂了林丫頭的心。”王夫人忍不住念了句，又不無擔心，“就怕老太太不許，畢竟林丫頭的身子骨太弱，那經得起路途遙遠。”
“老太太若是舍不得林姑娘去那麽遠的地方，那就還是去北靜王府的比較好。”元春微微笑了笑。
皇後步步緊逼，元春總得給自己尋個幫手。
半年前，皇後娘家給北靜王送去一個小妾，這小妾把北靜王迷糊的五迷三道，讓北靜王妃吃了不少的幹醋。如今自己送個人去，只要能讓小妾不舒服，北靜王妃定然就站到了自己一邊。
黛玉性子乖張任性，可男人就吃這套。
想到這處，元春便不舒服起來，後宮裏的小狐媚子越來越多，一個個就知道哄了皇上高興。皇後為了對付自己，還縱容，得了個賢名。
自己若是勸了皇上，還被說成粘酸吃醋，且不知古時候的那些昏君便是這麽來的。
王夫人從宮裏回來，換了身衣裳就去賈母那了。
鳳姐和李纨都在賈母身邊侍候，就連邢夫人也在。
賈母瞧着王夫人來了，眼神動了動，想着不知道今天又是什麽事了。
王夫人給賈母請了安，又問了邢夫人好坐了下來，：“老太太，娘娘讓我回來問老太太好。”
“哎喲，我都糊塗了。今天可不是進宮的日子。娘娘可好？”
“娘娘氣色不錯。“王夫人笑着。
“那就好。”賈母的面色也好些了。
元春是賈母的長孫女，縱然寶玉婚事上賈母不快，可到底還是賈府的依靠。當年，賈政和王夫人把元春送進宮去，也算是虧待了這孩子。
這些年，元春也不容易，一人擔負着合府合族的榮辱。
“娘娘還問起三丫頭的婚事，說皇上想在各府的未出閣姑娘裏挑一個送與番邦和親。”王夫人不好再提黛玉的婚事，用探春來說了。
賈母的面色沉了下來。吸着看着王夫人：“哪邊的番邦？”
番邦這西邊、北邊、東邊、南邊都有，那可不一樣呢。
“娘娘沒細說，說聖旨還沒有下。只是讓老太太心裏有個數，咱家沒出訂親的也就三姑娘和四姑娘了。四姑娘是東府的，倒不用咱們操心，也就三姑娘了。”
賈母不吱聲。
鳳姐聽着王夫人就是把黛玉拉下不提，明白王夫人的意思了。北靜王府嫌不好，那就番邦吧。
賈母也聽出來了，手裏捏着的珠子都給撚斷了繩，散落了一地。
皇上要選個公侯人家的姑娘去和親的事，慢慢就在賈府裏傳開了。
探春和惜春聽到了，多少有些擔心。只是姑娘家不好表示。
妙玉便問惜春，惜春倒是一口咬定：“我原本就是要絞了頭發做姑子的，這事與我何幹。”
探春不好說什麽，便去潇湘館探黛玉的口氣。如今園子裏沒定親又不打算做姑子的不就她和黛玉了。
才走了半路，就遇上了黛玉。探春笑道：“正要去你那呢，不想倒碰到了。”
“那正好，去我那裏喝杯茶吧。”黛玉邀着探春往潇湘館走。
探春心裏有事，說了幾句便扯到了迎春身上：“上回二姐姐來，哭着走的。還說不知道什麽才能再來。可若是嫁到了遠處，就算有個什麽，怕是連個想說的地方也沒有，那才叫苦呢。”
黛玉聽着，就想着探春和迎春向來姐妹關系不錯，這麽着說迎春必有個緣故，怕是為了和親的事吧。
“三妹妹，各人有各人的緣法，有些強求不來，也避不過去的。”黛玉便顧左右而言他，說起了別的。
心裏卻是打定主意，定然是要走的。不然這和親的事，怕有人是會惦記着自己的。
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這兩天達西給困在了通州。
那日跟北靜王見了面，說了幾句無關痛癢的客套話後，達西提出要觐見□□上皇遞交國書。
北靜王卻在犯難，最近北邊不太平，南邊又有白蓮教起義。皇上正為此發愁，就怕昂得魯此次前來也是意圖不軌。讓北靜王前來，就是準備着客套下，賞賜東西就請昂得魯使團打道回府。
達西的要求，北靜王不能答應，就只能端茶送客。
端茶送客，這種東方禮儀，達西是上次來中華時知曉的。那時他是個見習童子，只覺得這種禮儀有趣，倒也省事。
現在卻覺得這就是搪塞了。
昂得魯使團的副使斯當東爵士開着玩笑：“我聽說中國皇帝準備給鞑靼送些美女過去，也許不讓我們進京，是還沒為我們挑好合适的佳麗。”
達西看了眼斯當東，冷冷地道：“中國姑娘很可愛，但還沒有到能打動我帶她們回英吉利。”
