達西這幾日挺無聊，每日都會在通州街上走走。
因為是大運河的北端終點，通州發展成了一個繁華熱鬧的城市。北靜王為了昂得魯使團的安全，特意安排了一隊衛隊來保護。
達西的出行就跟在英格蘭時大不一樣，不再是輕車簡從。而是鳴鑼開道，前有引馬，後有頂馬，達西騎着馬在中間，路人紛紛停步讓道。
托馬斯斯當東爵士跟在後面：“達西先生，您現在可是太威風了，大概瓷器國皇帝出來也就是這個排場吧。”語氣裏有些發酸。
“難道我不是吾王陛下的特使？”達西的眼睛往街上的老百姓看去，“不知道北靜王還要我們在這等多久。”
達西已經好幾天沒有見到北靜郡王，據這裏的總督說，北靜王回長安了。
托馬斯爵士把馬往達西靠了靠：“我聽跟我有來往的瓷器國商人說，北靜王正忙着第二次結婚呢。”
“第二次結婚？他是鳏夫？我聽說他的王妃還在世。在我們送他的禮物中就有給他妻子的。”
“他當然結過婚了。這是他的第二位妻子，聽說那位小姐出身名門，亡故的父親還是位朝廷要員，她的母親是位公爵小姐，本人也讀過不少書，是位才女。”托馬斯爵士賣弄着他對瓷器國的了解。
達西想起了瑪麗貝內特，這位小姐也是被說成是位才女，不由撇了撇嘴：“這位小姐的才學看來也只夠讓她成為第二妻子。”
托馬斯聽出了達西話裏的諷刺，大笑了起來：“達西先生，你太刻薄了。也許那位小姐，可能僅僅看過幾本瓷器國的書，但應該還是美麗的吧。女人只要美麗就夠了，何必讀書呢。她們其實越讀書，越糟的。會跟你争論，又要得到男人的贊美。我們還得奉承她們的無知。”
“所以托馬斯斯當東爵士養了條魚，安靜還不用你奉承。”達西下了馬，“為了大英帝國，看來我得建議北靜王也養條魚，不用去讨好那位才女了。”
如果不是達西提到了自己，托馬斯斯當東爵士倒是樂于附和達西的話，畢竟北靜王把昂得魯使團撂在了通州，自己回了長安。
北靜王是回了長安，不過對于昂得魯使團也是好吃好喝招待着，甚至為了照顧達西這些昂得魯人的口味，讓瓷器國的廚子按着昂得魯的習慣來燒菜。
可憐的廚子，一輩子沒去過昂得魯，只能憑想像來燒。結果做出來的菜，在達西看來，這是給豬吃的，一盤盤不知道是什麽菜。
正說着，總督來了，說是昂得魯使團可以去長安了。
達西不在耽擱，當即就讓昂得魯使團往長安走，也許北靜王是想讓他們去參加婚禮。
北靜王若是知道達西這麽看待他的好意，不知道該怎麽想。現在他在賈府，是給賈母拜壽了。
賈母推說人老了，精神不濟，外面的男客一概不見，就由賈赦、賈政、賈珍、賈琏、寶玉招待。
寶玉素喜北靜郡王水溶，見了水溶倒也高興，一時間就挨在了水溶身邊。
王夫人念了聲佛，只要寶玉不在賈母這裏就好。
黛玉一早就跟着探春、惜春幾個給賈母磕了頭，現坐在賈母身邊看戲。
賴大家的來說：“南安太妃和北靜王妃來了。”
賈母倒不好不去，便帶着邢夫人、王夫人、尤氏、鳳姐迎了出去。賓主坐下，南安太妃點過了戲，再讓與北靜王妃點，因知道北靜王妃要娶賈府家的姑娘，故意笑着問：“她們姐妹怎麽不來？”
北靜王妃眼神動了動，不說話。
賈母瞅了眼王夫人：“去把三姑娘和四姑娘帶來吧。”
黛玉聽到北靜王妃來了，就借故說回潇湘館。因賈母過生日，尤氏和賈珍的姬妾常來回走動，通往東府的那道園門便不關。
上年賈母八十整壽便是這樣，最後鳳姐還落了個埋怨。今年倒是想關了，可賈母說，眼下家裏人也不多，若是關了園門，豈不是讓親戚間心裏更隔閡了。
鳳姐也說只要看門的婆子眼睛睜着些便好了，來往的人都認得，自然也就不會有事。
王夫人想着也是。
李纨也站了起來：“我也回去了。”便跟住了黛玉。
“大嫂，那便一塊走吧。”
黛玉知道李纨雖說一向是個悶葫蘆，實則心裏最有計較。青年守寡，全要仰仗賈母和王夫人。賈母到底年事已高，自然也就多向王夫人那邊靠攏。
之前，姐妹間作詩還是游戲，李纨看似一碗水端平，實則知道王夫人屬意寶釵。自然每每擡舉寶釵，貶抑自己。
今天這般跟着自己，大概是怕自己得個機會便要見寶玉吧。
看快到潇湘館，李纨稍微松口氣，悄悄地讓素雲去跟守門的婆子說，若是看到寶玉進園，一定得攔住。
雪雁瞧到了，忍不住皺了皺鼻子。
黛玉倒笑了，可見是多防着自己。這裏若是再住下去，也是無趣。
“大嫂子，我就這邊走了。”黛玉往潇湘館走。
李纨瞧不到黛玉的背影才往稻香村去，心裏長出了口氣。
雪雁看左右沒人了，半惱着：“平日裏看大奶奶還好，怎麽今兒個就像防賊似的防姑娘了。”
“你也說今日了。王嬷嬷和紫鵑應該已經到了園子門那等咱們了，咱們這就往園子門那走吧。”黛玉也不回潇湘館，繞了一圈往接東府那個門走去。
這也是紫鵑出去時就說好的。
守園子門的婆子，已經給王嬷嬷喊去打牌。婆子原不想打，說上面查得厲害，可王嬷嬷說，正打着有事，且贏了錢不好走人。求這婆子替打會兒，贏得算婆子的，輸的算王嬷嬷的。
婆子哪禁得住這誘惑，想着又沒一會兒功夫，哪會有什麽事，自然就屁颠屁颠去了。
不說黛玉往園子門那走，單說寶玉，陪着北靜說了會兒話。北靜王提到了寶玉要成親的事，說恭喜。
這可把寶玉想見黛玉的心給勾了起來。好些個日子沒見黛玉了，算起來都有一個多月，倒不如趁着今天去見見。
寶玉便從席上溜了下來，知道賈母帶着幾個妹妹在園子裏看戲，但往大觀園走去。
