寶釵為了這些想要贖身或者求着賣出去的人, 去找王夫人。
王夫人聽了就嘆了口氣：“要說起來, 咱們家一向慈善寬厚，從不曾作踐下人。就算下人有什麽, 也素來是恩多威少，怎麽好好的一個個都要出去。想必是我的罪過，才會這樣子。”
“太太是慈善人，固然這麽想。據我看來，這些人多半是個糊塗人，在府裏覺得給拘着，就想着出去後能各處去頑頑逛逛。只是這一出去, 卻不知道外面的艱難，到時怕是要後悔出去了。”
“可不就是這個意思。”
“只是太太也不能攔了, 不然咱們又落了個虐待下人的名頭。”
“你說的在理, 可就這麽出去，萬一日後在外面有什麽，這心上又怎麽過得去, 到底是幾輩子的老仆人家了。”
“太太, 這事怕得跟大太太商議才成吧？”寶釵提醒着。如今榮國府當家的應該是賈赦, 邢夫人是早想攬了權過去。只是老太太的喪事沒辦完，這個大頭在, 才不急着來當家。
“虧得你提醒了我，趕緊把大太太請來。”王夫人吩咐丫頭，“鳳丫頭也喊來吧。”
沒一會兒邢夫人帶着王善保就來了。鳳姐還要遲來一步：“才收了對牌，來晚了。”
“你忙, 不比我們。”邢夫人冷哼了聲。鳳姐默默地站到了邢夫人身後。
寶釵把府裏有不少人想要贖身或者求着賣出去的說了遍。鳳姐更是沉默了。
邢夫人眼睛動了動：“二太太當了這麽年的家，寶二奶奶也不是一般的人，這事你們決定就好。這府裏的事，再怎麽也要等老太太的事辦完了，我這才能接手。”
“這些人也算在府裏這麽久了，依我說就免了贖身的銀子，讓他們走吧。”王夫人問邢夫人。
王善保家的得了邢夫人的臉色：“我記得前些年攆司棋和晴雯這兩丫頭，可是什麽也沒讓拿，直接拖了出去。那時就說了，她們的好衣裳、首飾留在府裏給別的丫環用。”
“這話是了。現在看咱們家不如從前了，一個個就想着另攀手枝，若是不拿出點手段來，還不一下都反了。”邢夫人便說。
鳳姐也湊了趣：“太太說得極是，不然還不反了天了。這些人不知道是主子寬待，只當我們是好欺負了。”
邢夫人瞅了眼鳳姐，對着王夫人笑了。
寶釵也不說話：“那這些人都就這麽辦了，老太太屋子裏的也按這個來辦。”
“太太，鴛鴦可是老太太屋裏的。”王善保提醒了句。
邢夫人點着頭：“鴛鴦管着老太太屋子裏的東西，自然不能就這麽賣了。至于其餘的也得等老太太的喪事辦完了才成。”
寶釵又把手裏的名冊想了想，便在問了幾個也是如今還要用的，便都說先留着，等老太太的喪事辦完了才取自贖還是賣了。
邢夫人和鳳姐先走了。
周瑞家的來跟王夫人說：“襲人的哥哥花自芳來了，想把襲人贖了出去。”
王夫人瞅着寶釵：“襲人怎麽也想出去了。”
周瑞家的拿了花自芳的好處，眼睛看着寶釵：“太太，花自芳說了，早先家裏困難，蒙府裏要了襲人。這幾家家裏光景好了，便一直想着把襲人贖回去。只是一來當年賣的是死契，抹不開臉。還有襲人的媽去世時，就想着能骨肉團圓，總想找個機會跟老太太、太太說，沒曾想老太太就這麽走了。”
王夫人瞧着寶釵：“怎麽襲人也要走了？我素來看她是個好的，指望着她能替我守在寶玉這個混世魔王身邊，沒想到，唉……”
寶釵坐在那裏不說話。若說放襲人走，怕人家說她留下不身邊人，可襲人的心早不在這，又何必留下來。
周瑞家的瞧了眼寶釵，又對王夫人說：“太太，襲人的哥哥既然這麽想接襲人出去，不如成全了。現在寶二奶奶也有了身孕，這宅子小，人多了要是給沖撞了可就不好。”
王夫人立刻想到了：“可不是，趕緊着。回頭去買些紙錢燒燒，到底寶丫頭肚子裏的孩子可最重要。”又勸着寶釵，“你也別為了這事煩心。等老太太的事過了，你去你娘那住幾天，我讓寶玉也住過去。”
寶釵謝了，又說自己不妨事才回去。
襲人走，當日也就好了。因站說要給別人作伐，襲人主動讓花自芳把自己的贖身銀子出了，來給王夫人辭行時說，衣服首飾都不帶走。
王夫人末了抹着眼淚：“可憐我的娃，怎麽你跟寶玉就是個沒福氣的呢。”
襲人也哭得凄凄慘慘，似乎下一步就不走了。紅着眼又去各屋辭了行。鴛鴦看着就嘆口氣：“這可真是，我原想老太太沒了我就出去了，沒曾想老太太沒了倒是你走了。”
襲人尴尬了下：“我也沒想我哥哥會那樣。”
平兒扶了下鴛鴦的肩膀：“你也別急，總會有辦法的。既然紫鵑那已經說好，等老太太的喪事辦完了，總不能一直留着你。”
等襲人回去，見了寶玉，不知道該怎麽說。莺兒倒說了：“二爺，襲人明兒個一早就走了。”
襲人的臉紅了，聲音也吱唔起來：“二爺，我哥哥想讓我家去，早些年就想了，只是一直不好開口，才拖到了今天。若是二爺不樂意，我再留下來就是……”
麝月和秋紋聽到，吃驚地看着襲人。
寶玉倒笑了：“這樣倒好，你不再守着我，看着我，很好，我也不用化成輕煙了。如此最好，你們也管不得我，我也顧不得你們了，你們愛去哪裏去就去吧。”又看着麝月和秋紋，“你兩個可是也要去了？”
“二爺……”襲人叫了聲。
寶玉點頭笑着，說了幾句：“很好，很好……”便走了。
莺兒急了，怕寶玉出事，讓麝月和秋紋跟着，自己去跟寶釵說。寶釵聽了：“有人跟着，還怕什麽。”莺兒也不敢多嘴。
寶玉出了屋子，也不知道往哪去。穿着孝服，也實在沒地可去。走到了角門這，看着婆子敲了鬧門。
那邊守門的雖是個英吉利的士兵，看着瓷器國的人都差不多，也就能分辨出男女老幼來。識不出寶玉的臉，可認得寶玉身上的孝服，知道這是賈府的人，便讓過來了。
麝月和秋紋跟在後面，看着寶到到了黛玉這邊，心放下了些。這總比到別的地方去要好多了。
寶玉一直走到了榮禧堂，站在了門外卻又不進去。春纖看到了，悄悄就跟紫鵑說了。
紫鵑趕緊出來看，看到寶玉身後跟着的麝月和秋紋在打眼色，便笑着對寶玉說：“二爺來了，請裏邊坐，外面可涼着呢。”
寶玉只望着榮禧堂的屋頂，也不說進也不說走，就這麽站着。
屋子裏的黛玉和達西也從玻璃窗看到了寶玉這麽站着。
黛玉看了兩眼，把臉又轉了回來：“不用理，過會兒就好了。”
達西看了兩眼窗外的寶玉，又回頭來看黛玉：“真的可以嗎？”
“怎麽不可以？”黛玉笑了，推了推達西，“二哥哥就是這樣的人，怕是哪裏又受了什麽氣，走着走着就走到這了。”
達西站了起來：“我還是去看看，讓他進來吧。”
黛玉看着達西走出去，擡起了身，卻沒有站起來。再往窗外看，看到達西跟寶玉說話呢。
“寶二爺既然來了，就請進吧。”達西招呼寶玉。
寶玉想了想：“那就叨擾了，勳爵。”
達西請寶玉去了西邊的書房，請寶玉坐了下來，自己去倒了兩杯杜松子酒，一杯遞給了寶玉。
寶玉接了過來：“你們習慣空口飲酒，我們習慣喝酒要吃菜。”
達西讓紫鵑拿些點心、菜來。自己就坐在那裏空口喝了。
寶玉喝了口，把屋子看了看：“這屋子以前我也不常來，尤其是老爺在的時候，更不喜歡來。來了，便覺得要挨訓斥。“
達西微笑。
許是喝了酒，寶玉的話多了。
黛玉起先是坐在東邊屋子裏，可坐了一會兒，不見寶玉出來，也不見達西出來。便問雪雁：“勳爵跟寶玉說什麽呢？”
雪雁張望了下，低着聲：“紫鵑姐姐問麝月和秋紋了，襲人要走了。莺兒跟寶二爺一說，寶二爺就說什麽省得化成灰，再說兩聲‘很好’就出來，一直走到這裏了。”
黛玉往東邊瞧了瞧，站了起來，又坐了回來。
“姑娘要不去聽聽。”雪雁鼓動着。
“給人發現了，可是難為情呢。”
“咱們從後面繞過去，斷沒有人發現的。我可以為姑娘打着掩護，定然不讓人發現。”雪雁鼓動着。
黛玉動了心，想知道達西會跟寶玉說些什麽，站了起來：“我只是去瞧瞧。”走出了暖閣，再從一條穿堂走到了堂屋的後面，這麽直着過去，到了西屋隔扇那裏。
寶玉正說着話：“過去，我就想着姐妹們可以一直跟我在一起，不分開。可沒想到一個個都走了。先是二姐姐嫁，然後難産沒了。再是林妹妹去了西洋，三妹妹嫁到了鞑靼國……”聽着寶玉的聲音，有些醉了，舌頭都不是太利索。
黛玉想讓雪雁進去跟達西說下，別讓寶玉喝多了，送回去要是醉了，不是又惹麻煩。
寶玉又說了：“其實吧，我也就只是想着姐妹們看着我，守着我，等哪一日我化成了飛灰，飛灰還是不好，還有形有跡，有知識需得化成一股輕煙，風一吹便散了。可現在她們是一個個走了，我卻還沒有化成灰。可見她們也原是不要我的。”
達西的眼角動了動，看寶玉還要喝，但勸道：“寶二爺，這酒挺烈，你還是少喝點。不如，我讓他們送你回去？”
寶玉擺了擺手：“我一直在想，林妹妹為什麽就會嫁給了你。後來我想明白了，我又有什麽好，林妹妹怎麽可能不嫁給你……怎麽可能不嫁你……”趴在桌子上哭着睡着了。
達西站了起來，走出來瞧到黛玉：“寶二爺喝醉了。”
黛玉抿着嘴笑：“我已經讓雪雁去喊麝月和秋紋了，趕緊着讓富貴送回去吧。要是在這過了一宿，明兒個傳到老爺、太太耳朵裏就是大事了。”
達西看着黛玉的樣：“是我讓他喝的。”
“我自然知道，可是我并不生氣，你知道為什麽嗎？”黛玉挨着達西往東邊屋子走。
“為什麽？”
“因為二哥哥說，我怎麽可能不嫁給你……”黛玉仰起看看着達西笑，“你說，我怎麽可能不嫁給你……”
達西只覺得每一個毛孔都在歡笑，低下頭就吻住了黛玉。
好像若是不吻，快樂和幸福就要沖了出來，一直沖上天空。達西只能吻，這樣他的快樂和幸福就到了黛玉那裏，再兜兜轉轉，又回到了他的身體裏。
黛玉喘了喘氣，推開了達西：“二哥哥還在那邊醉着呢。”
“醉着的人，不會知道的。”達西笑着，又要吻黛玉。黛玉推了開來：“好歹等送走二哥哥吧，可是你讓他喝酒才醉的呢。”
達西眼睛發亮，把黛玉的頭發往上抿了抿：“都聽你的。”
“當然得都聽我的。不聽我的，你還想聽誰的？”黛玉靠在達西的懷裏，聽到急促的腳步聲，知道是麝月和秋紋來了。離開了達西：“好了，過去吧。”
達西和黛玉又走回了西邊的屋子。
麝月和秋紋來了一看，吓了一跳，兩個人又不好說什麽，這酒可是達西給喝的。富貴來了，背上寶玉，麝月和秋紋跟着，悄悄送了回去。
寶釵沒睡，還等着呢，看到寶玉是醉了回來，只是讓給洗洗、喝了些醒酒湯。一個襲人尚且如此，日後還不知道怎麽樣。
這事就給遮掩了過去，天才亮襲人也就走了。寶釵說過日，就把襲人的東西打個包袱送過去。上轎時，襲人哭得悲天抹淚的。沒幾日，襲人就嫁了人。
寶玉酒醒後，好像這事也沒有了。依舊在老太太靈前跪着，守着靈。
寶釵也不再提這事。再在意的倒是麝月和秋紋倆人，有種給襲人出賣的感覺。之前一直是跟着襲人的，現在要去跟莺兒，顯然是跟不上了。
賈雨村終于來吊唁了，賈政陪着。
等往外走的時候，賈雨村說了句：“聽說貴府那位銜玉而生的公子喜歡玩弄胭脂花粉？”
“不過是少時頑劣，如今大了，已經不再撥弄這些。最近要是不給老太太守靈，就在書房看書。可惜是在孝期，不然倒想讓他下場試試。”
賈雨村搖了搖頭：“哪裏，哪裏，年前拙荊去個胭脂鋪就見到了這位銜玉而生的公子。當時想着也許是湊巧。可不曾想前幾日去北靜王府，正巧有人提到了女人的花粉胭脂。有個戲子，就是那個王爺甚愛，還把一個丫環賞了的琪官。這個琪官說貴府公子，于這胭脂上實在是精通，他若要采辦什麽定然會先問過了貴府公子才成，實在是得了不少實惠。”
賈政的臉陰沉着，送完了賈雨村就讓人把寶玉喊來。
寶玉才進到賈政的書房，賈政就對小厮們說：“着實打死！也省得再為這個孽障受氣了。”
