達西和黛玉才回到彭伯裏, 就聽埃文斯先生說凱瑟琳夫人來了。自從女兒安妮嫁了人, 羅辛斯就剩凱瑟琳夫人。就算日日夜夜把柯林斯夫婦找來陪着喝茶、吃飯、打牌,凱瑟琳夫人還是覺得寂寞。
凱瑟琳夫人去了曼切斯特見女兒、女婿,還想順便指點下小兩口怎麽過日子才能又舒服、又體面。結果費茲威廉上校直接就說,現在的生活他們很滿意,還說自己不是柯林斯夫婦。
這太過分了!凱瑟琳夫人扭頭就走,來了離曼切斯頓近的彭伯裏。
達西和黛玉還沒有走到客廳,就聽到凱瑟琳夫人在跟老夫人說:“我以前一直覺得上校雖說不像他哥哥和達西那樣出衆, 可到底是費茲威廉家的人, 總是比外面的人強,結果居然如此傲慢地對我。”
“那你現在可為難了, 他倆已經結婚了。”老夫人隔岸觀火悠閑地說。
“我還可以修改遺囑。”
聽到這個, 黛玉悄悄地說了句:“你不幫你表哥一把?”琴室那邊有音樂傳來,知道喬治安娜、安涅斯雷太太和李小姐肯定避了開去。
達西沒回黛玉, 示意門兩旁的男仆把門打開走了進去。黛玉特意走慢了一步, 落在後面。
凱瑟琳夫人一看達西來了:“達西,我正在跟芭芭拉夫人說上校和安妮的事呢。你跟上校關系不錯,你應該勸勸他。我這也是為了安妮好。”
“姨媽,我不認為上校有錯。”達西去接黛玉遞過來的茶。
凱瑟琳夫人身體往上擡了擡,很吃驚地看着達西:“他可別忘了, 安妮是我的女兒,我可以取消安妮的繼承權。”
“如果這樣,受苦的可是費茲威廉太太。男人總是有辦法尋樂子的。”老夫人看着卧在沙發角落裏睡覺的青占,“我們只看到貓在這睡覺, 可看不到貓半夜裏去哪。”
凱瑟琳夫人的眼睛睜圓,也去看青占:“這是從瓷器國帶回來的那只貓?”
“是的,姨媽。”達西也看了眼已經明顯胖了幾圈的青占。青占顯然不知道老夫人拿它跟偷腥的男人比,“呼嚕,呼嚕”的正香着呢。
黛玉看凱瑟琳夫人一時說不通,只好先盡女主人的義務:“姨媽在彭伯裏住幾天散散心。”
窗外有馬蹄聲,還有車轱辘聲。
“過幾天我會邀請上校、伯爵他們一起來打獵的。”達西看到埃文斯先生進來,站了起來,“我先失陪。”向凱瑟琳夫人彎了彎腰走了出去。
黛玉的視線跟着出去,不知道是誰來找達西。門再一次開了,黛玉以為是達西回來,卻是費茲威廉上校和安妮走了進來。
凱瑟琳夫人看到女兒女婿,臉板了起來,裝着還在生氣。
黛玉讓雷諾太太給費茲威廉夫婦安排卧室。
過了一會兒,達西領着首相珀西瓦爾先生,還有珀西瓦爾先生的秘書威廉斯賓塞先生進來。
兩位來訪的先生幾位女士打招呼。黛玉向珀西瓦爾先生行了個屈膝禮:“首相就住在這裏吧,明天還可以跟達西一起去打獵。”黛玉去拉鈴叫雷諾太太給珀西瓦爾和斯賓塞準備住處。
“謝謝,那我就今晚叨擾了。不過明天的狩獵我可能沒有辦法參加。”珀西瓦爾先生笑着說,餘光卻看向達西,顯然來找達西的事不是太順利。
老夫人請珀西瓦爾先生坐了下來:“首相來這裏,不會是那個科西嘉人要攻打德比郡了吧?”
“當然不是。我們英勇的士兵絕對不會讓那個科西嘉人度過海峽的。這點,我想上校可以證明。”
上校立刻表明珀西瓦爾說得沒錯。
“這樣子看來我們還是可以放心地吃晚飯了,這得感謝首相和上校。”老夫人轉臉去問凱瑟琳夫人,“你說是吧?”
凱瑟琳夫人看女婿女兒追來,氣已經消了不少,“嗯”了聲。
珀西瓦爾跟老夫人說:“這是毫無疑問的。”眼睛看了看達西,“我這次來,是想請勳爵再次去瓷器國。要知道勳爵上回去,可是幫我們跟瓷器國締結了良好的兩國關系,還帶回了公主。”向黛玉欠了欠身,“所以陛下很希望勳爵能再去一次,而且帶着公主一起去。”
看珀西瓦爾的眼色,黛玉猜達西又拒絕了,也知道達西為什麽拒絕了。
“陛下的身體怎麽樣?”老夫人問了這個,轉了話題。
“經過太醫的診斷,陛下的身體在好轉。有關攝政王的這個議題,眼下是不需要讨論的。我們希望陛下的身體能慢慢好起來。”
“啊,是的。年輕人總是讓人操心的。”老夫人去看凱瑟琳,“就是威爾士親王已經四十歲了,不過他還是年輕人。”
屋子裏的人都笑了笑。
斯賓塞先生的目光從進屋時不時往黛玉身上轉,實在忍不住問:“公主,你大概已經不記得我了。”
黛玉側了側頭:“我們見過面,聖詹姆士宮,觐見日晚上的宴會,是嗎?”
斯賓塞先生激動起來:“是的,是的,原來公主還記得我。”
黛玉已經瞧到達西的表情肅殺,要是現在去打鳥,可以不用帶槍了。黛玉卻依然對斯賓塞先生笑着說:“我記得人很多的。”
“是的。公主的記性很好,村子見過一面的守林人都能記得,這點我佩服之極。”達西走過來把黛玉肩上的一根頭發拿了起來,掏出手帕放了進去,再把手帕放了回去。
斯賓塞先生的身體往椅子裏退了退,臉上有了紅潮。
珀西瓦爾先生看了眼自己的秘書,打了個哈哈:“我和我的夫人都是公主的仰慕者。我這次來,她也想來呢,可惜最小的孩子有些不舒服,所以只能留下。”
“不要緊吧?”黛玉關切地問。
“已經好了,只是還得休養段日子。”珀西瓦爾先生謝過了黛玉的問候。
這之後的話題就輕松起來,從天氣到狩獵再到彼此都認識的近況。一直說到要去換衣服,女士們先告辭,上樓去換衣服了。
黛玉希望達西趕快上來,她可是有話要問達西呢:“去跟約翰說下,我有事找勳爵。”
雪雁爽快地答應一聲去找約翰了。
紫鵑抿着嘴笑。黛玉瞧到了就問:“雪雁跟約翰怎麽了?”
“這事我可說不好。”紫鵑給黛玉理着衣裳,拿出串石榴石的項鏈:“戴這個?”
“嗯。”黛玉圖石榴石這個口彩好,現在經常戴石榴石。弄得老夫人都說:“你是不是沒首飾了,要是沒了讓達西去給你買幾件來。”
黛玉只好稍微換着些,但身上總還是戴件石榴石的首飾。
“你說不好,也說說。怎麽你們也是跟我來的。你們出嫁時,我總得給份嫁妝,一人一千鎊,也不能讓你們空手嫁出去的。”
紫鵑聽了:“這可太多了,哪能要姑娘的錢。”
“你先說雪雁的事。”
紫鵑想了想:“這事我問過雪雁,她說沒那回事。我瞧着她跟約翰平時是走得近些,可倆人別得也沒什麽。再說,按這裏的規矩,要是約翰真對雪雁有心,那該求婚才是,哪能這麽吊着。”
“我知道了。”若是約翰真是這麽玩弄雪雁,黛玉可得跟達西說說了。
雪雁笑嘻嘻回來了,黛玉和紫鵑也不再說。達西沒一會兒就來了,顯然是約翰跟達西一說,達西就來了。
黛玉給紫鵑和雪雁使了個眼色,兩個人出去了。
“珀西瓦爾先生的提議你拒絕了?”黛玉直接問。
達西嘆了口氣,在房間裏走了兩步。
“你想去,又擔心我,是不是?我又沒有那麽嬌弱,再說了,我也可以再回去看看。這不是多好的事。”黛玉說得很輕巧,可心裏真不知道要是去了,跟賈府的人怎麽相見。
“珀西瓦爾先生的意思,我們先在美國那等待再去。這幾年,美國在我們和法國之間是保持中立,互相都不貿易。但顯然這對我們不利,所以珀西瓦爾先生想利用你,讓我來說動美國跟我們貿易。”
黛玉笑了:“我哪有這麽大本事,還利用我。”
“東方,尤其是瓷器國對于我們來說,那是充滿了無窮的魅力。你忘了威廉瓊斯爵士,他可是因為一個假瓷器國公主把自己鬧得名譽盡失,可就這樣,他也從沒後悔過。”
“你要是覺得不去,有違你做為一個臣民的職責,那你就去吧。”
達西搖了搖頭:“海上畢竟太艱難了。而且法國還在跟我們海戰。”
“經過他們嗎?”黛玉想着看過的地球儀。第一次看時,還是達西告訴她哪是英吉利,哪是瓷器國。至于美國,達西提到的時候,帶着遺憾和傲慢。
曾經的兒子,背叛了父親的那種酸酸的味道。黛玉現在還記得。
“去時不經過。回來會經過的。”
黛玉跳了起來:“那怕什麽。你也說過,瓷器國的魅力對你們來說是無窮的,那位你們不喜歡的科西嘉小子知道我在上面一定不會開炮的。”
達西無奈地笑了,承認黛玉的話是有道理的。但在跟珀西瓦爾先生說得時候又提了好幾個條件。
珀西瓦爾先生無條件地答應了。
作者有話要說: 謝謝晏河、花兒為什麽這樣紅、醬醬醬醬醬醬、墨菲送的營養液!麽麽噠。