平兒瞅着寶釵, 鴛鴦是老太太的丫環, 府裏的人都讓三分。若是鳳姐，定然會哄着。只是現在老太太已經不像鳳姐當家時，人老身子骨不如從前，那些東西也早給搬得差不多了。
寶釵在老太太身上能圖謀的地方不多，不過是個孝字壓頭上。
“前面太太在這也感慨，說府裏越來越艱難。榮禧堂那一溜、大老爺住的地方，姨媽住的都得賣出去。這些現在也瞞着老太太。可萬一哪天老太太要過去, 就說眼前馬上快過年了, 榮禧堂給林妹妹占了, 到時怎麽跟老太太說？這不都得跟鴛鴦姐姐商量了說詞，免得到時讓老太太難過。”
聽寶釵這麽一說, 鴛鴦也知道賈府裏是差不多空了。還黛玉的銀子, 還戶部的銀子, 好賣的能賣的早就背着老太太賣了。這一年, 閑着沒差事的人早就賣了。像晴雯的哥嫂多渾蟲兩口子, 那是最早賣的。
“老太太那要賣人也成，可是不能讓老太太知道了。”鴛鴦心裏開始核算哪個能賣了。
寶釵低着頭, 嘆了口氣：“這是自然, 縱然要賣也得賣個好去處, 不能光為了圖銀子就害了他們。如今家裏賣人一時不得已, 二來也省得他們日後還受苦，眼下能有個好去處，為什麽不成全了呢。”
莺兒端着茶進來：“說起來, 二爺身邊的那些姑娘賣去的人家就不錯。春燕一家子賣得就不錯，去了近郊的哪戶員外家。聽說是榮國府出來的，這規矩什麽定是不錯，春燕娘都當上管家娘子了。”莺兒把茶放到了炕幾上，“鴛鴦姐姐喝茶。”
寶釵看了眼：“如今也就只能僅着老太太了，連太太那裏的茶都是尋常的。”
鴛鴦看了眼茶盞泡得茶，也就比一般市井人家喝得茶好些：“二奶奶，這麽着也就只賣老太太平日裏看不到的人。至于旁得等過了年再說吧。”
“這是自然，過年時哪家也不會輕易買人，總得過了年才行。”寶釵松了口氣。打從不賣人到賣人，也就是道坎，擡下腳就賣過去了。
甚至腳都不用擡，那道坎就沒了。
鴛鴦瞅了眼寶釵和平兒：“林姑娘回來了，還住在榮禧堂，你們不去看看？”
這事對別人都好辦，看還是不看都能由着性子，就寶釵不能。前年寶玉從家裏突然跑了，四下裏派人去找，那時又是個風口，可還是冒險去找。還得瞞着老太太，只說寶玉為了功名去游學。
為了這，府裏沒少花錢。就在全府上的以為寶玉是沒了，準備想個法子給老太太透風時，寶玉回來了。
回來問寶玉，去哪了，寶玉也不說，只說是出去轉了轉。回來就好，王夫人已經念了無數的佛，又趕着去廟裏還願。
寶釵再三哄着寶玉，才知道是去了黛玉那。這事寶釵沒說出去，就吞肚子裏。
現在黛玉回來了，寶釵的心裏慌，面上卻像只是舊日的姐妹回來：“總得去瞧瞧。林妹妹出去了一年多，也不知道那裏習慣不，得派人去問。”跟莺兒說，“你讓個婆子去看看，林妹妹什麽方便，我去看她。也不知道林妹妹的身體現在如何了。”
莺兒答應着出去了。
鴛鴦跟平兒使了個眼色，倆人都想着同一件事，寶二奶奶可比琏二奶奶還沉得住氣。從寶釵屋子裏出來，鴛鴦就說：“紫鵑是從我們屋裏出去的，得個空我得去瞧瞧。”
“要說起來我們也是打小一起長大的，哪能不去看看。”平兒心裏還想鳳姐要見黛玉呢。
正走着，襲人在個角落裏沖鴛鴦和平兒招手。
倆人走了過去，鴛鴦就笑了：“你躲這裏做什麽，不會是你怕我們把林姑娘往這帶，故意躲在這裏偷瞧。”
“看你說的。你們也知道我們那個爺為了那位，連命都可以不要了。”襲人張望了下，讓倆人去了她的屋。
“花大姑娘，現在上上下下都瞞着寶玉這事，你怕什麽。再怎麽樣，難不成你還怕寶玉能離了你？”鴛鴦坐在了炕上，拿起襲人的繡繃子看。
襲人嘆了口氣：“我只求着二爺好。別的都不想了，你也莫取笑我。”
按着原來，襲人是想着寶玉跟寶釵成親個一、兩年後就可以擡了自己當姨娘。可現在連通房丫頭都沒過了名路，姨娘就更別提了。年紀一天天大，家裏在催。如今又覺得襲人不該在賈家，倒不如求了賈家出來，另許人家。
鴛鴦倒不好說，也為剛才那句話有些抱歉，咳了聲：“這事，定然是不會讓寶玉知道的。”
“萬一林姑娘來呢？”
鴛鴦和平兒一起說了句：“不會吧……”
“這可說不定。林姑娘回來，不來看老太太、太太、你們我們奶奶？”
平兒想了想：“我們正要去看紫鵑，不如一道去吧，從她那探些口風。”
“這才是。我也正想去看看紫鵑如今怎麽樣呢。”襲人跟着鴛鴦、平兒一起去了。賈府現在人少，找個婆子、小丫環去遞個話，打探個什麽都不方便。
三個人想從跟榮禧堂後房通着的角門過去，那裏已經給鎖了。如今只能從這邊的角門出去，再從大門邊上的側門進去了。只是這麽着，就有抛頭露面的嫌疑。
平兒倒好，已經是婦人的打扮。鴛鴦可還是姑娘家。
鴛鴦也在意：：“不如敲敲這門，有人給開了，不就成了。”擡手就扣着門上的銅環敲。
也是巧，約翰正巧走過來。如今這裏都歸使團的人住了。約翰聽到有人敲門，不知道是什麽事，就撥了門栓開門瞧瞧，一看是三位女子，便退了步，用英文問：“有什麽需要我幫忙的？”
鴛鴦聽不懂：“我找紫鵑。”
“紫鵑？”約翰問。
“是呀，紫鵑。”三個人差點沒叫出來，這洋人可算聽懂這個了。
約翰說了句：“你們等等。”就把門關上了。
“他怎麽這樣？”三個大丫環平日裏都沉得住氣，現在可有些沉不住了。這好不容易敲開的門又給關上了，沒少把約翰罵幾句。
約翰去找了紫鵑。紫鵑一聽就來了，打開門一看是鴛鴦，就拉住了鴛鴦的手：“我還說去看你們呢，快些進來吧。”
鴛鴦、平兒和襲人進了門。約翰關上了門，就走了。
襲人瞧了眼約翰就問：“他是誰？”
“爵爺的貼身男仆，人不錯的。”紫鵑領着往榮禧堂邊上的耳房走，“你們現在住哪裏，怎麽把榮禧堂給我們住了。”
三人想着看來黛玉是還不知道賈家如今的近況，為了自己的面子也得往好裏說些。
“這些都是上面在辦，我們不知道。”平兒先給擋了回去，“興許二爺知道，不過最近忙外面的事，回來都晚着呢。”
紫鵑也沒說話，挑了厚棉簾子讓鴛鴦三個進去，親自沏了茶端上來：“你們嘗嘗，這是爵爺給姑娘買的。雖說是上年的茶，不過味道還行。”
鴛鴦瞥了眼茶葉，這是上用的龍井，如今賈府裏老太太都難得喝上。
“林姑娘還好嗎？”襲人四下裏張望，這裏自然不會是黛玉住的地方。
紫鵑坐了下來：“姑娘挺好的。原本應該帶你們先去見姑娘的。爵爺剛回來，現跟姑娘說話呢。”
平兒端起茶杯看着：“這茶杯不像是咱們這裏的。”
“這叫骨瓷。姑娘瞧它壁薄透亮，又喜這上面畫着的花，便買了。這洋人還是喜歡咱們這的瓷器，這也是仿得咱們的薄胎瓷。就是這仿得，在英格蘭都極貴的。”
聽紫鵑這麽說，鴛鴦也拿起來瞧：“你們姑爺待林姑娘好嗎？”
紫鵑抿着嘴笑了：“好着呢。我呀還真是頭一回看到，能有這樣疼女人的男人。”
“比寶二爺還好？”襲人有點懷疑，“二爺那時可是有了什麽好玩好吃的全想着林姑娘呢。”
“要我說，可比寶二爺待姑娘要好。不過，這事也不好比。畢竟二爺跟姑娘是兄妹，爵爺跟姑娘是夫妻了，這好法就不一樣。”
平兒聽了就笑了：“這丫頭不知羞了，連這話都說出來，還好法不一樣。”
紫鵑才發現說錯了話：“平兒，你這可是亂說了。難不成二爺和姑娘不是兄妹，再怎麽照顧姑娘，那也是兄長照顧，就跟對府裏姑娘一般了。”
襲人最關心的是：“你們姑爺身邊可有人？”
紫鵑愣了下，明白過來就笑了：“姑爺就姑娘一個人，之前、現在、以後都是。要不我說姑爺待姑娘比二爺好。”
平兒和襲人原以為剛才紫鵑說那句時，定是黛玉日後要把紫鵑給那位洋人。現在沒這事，以後也沒有，想着黛玉的性子倒是。襲人寬慰了些。
紫鵑拿了個匣子出來，打開來：“這幾瓶香水是送你們的。琥珀的你們也一并帶去。”瓶子不大，每個瓶子裏的香水顏色不一樣，放一起五顏六色挺好看的。
西洋香水，在這也是稀罕貨，賈府過去也就鳳姐有還用。姑娘們都沒有。
鴛鴦拿了瓶，打開蓋聞了下：“你在那怎麽樣？”
雪雁挑簾子進來，聽到了這句：“跟着姑娘還能不好？再說還有爵爺呢，什麽不得給罩着。”
作者有話要說： 謝謝宅女愛看書小天使送的營養液！麽麽噠。
