黛玉聽了一驚, 掀開被子坐了起來：“怎麽回事？吃晚飯時不還好好的？”
襲人的聲音響了起來：“姑奶奶走後, 老太太精神也挺好的，還說要摸牌。是琏二奶奶和我們奶奶勸了, 才說不打牌了。就這一下, 老太太人就往後栽去。虧得說是打牌，鴛鴦站到了老太太身後，扶住, 這才沒栽到地上。可是把人吓了一大跳。”
黛玉已經披了睡袍從床上起來：“紫鵑你進來幫我穿衣服。襲人你繼續說。”
“去把約翰找來，我陪你一塊去。”達西也起來，披好了睡袍。
紫鵑出去跟外面的富貴說了聲，再回來進了黛玉的卧室。從櫃子裏拿出襖裙幫黛玉換着。
襲人腳動了動，可不敢進去，裏面有達西, 那是房內丫環的地方。輕輕咳了聲, 繼續往下說：“老太太當時就不對勁, 眼睛閉緊, 嘴裏流出了口水，神質也不清楚。琏二奶奶和我們奶奶趕緊讓有力氣的婆子給擡到了床上去。”
“那請大夫了嗎？”黛玉問。
“大過年的, 怕個忌諱, 寶二爺說請大夫，大老爺說大過年的這不是忌諱。”
“那也得請呀。”黛玉已經換好了衣服, “襲人，你進來。”
襲人進去不敢擡頭：“琏二爺也這麽說，又跟老爺說。老爺勸了大老爺, 琏二爺已經親自去請王太醫了。
達西推門出去，去西邊房間換衣服了。
雪雁領着春纖進來，趕緊給黛玉淨了下面。紫鵑和雪雁兩人再要給黛玉撲粉。
“來不及了。”黛玉急着要走。
紫鵑往西邊看了看：“姑爺還沒換好衣服，我已經讓我哥去把馬車趕來，過會兒送姑娘到角門。”
黛玉點了點頭，讓紫鵑和雪雁給自己裝扮好。
達西換衣服也快，這裏才好就來了：“走吧。”
黛玉往外走，達西跟在後面。邁門檻的時候，達西怕黛玉給絆倒，先扶住了黛玉的胳膊。黛玉說了聲：“我沒事。”極快地出了榮禧堂，擡眼就可以看馬車已經停在那裏了。
“別急。”達西說不出老太太會沒事這種話，白天就感覺到了老太太是在交待後事。
黛玉上馬車的時候，不用達西扶，利索地就上了馬車。襲人上馬車的時候，倒差點踩空踏腳，還是紫鵑給扶了下。
到了角門那，果然看到角門開着，富貴站在那裏。達西沒讓黛玉先下馬車，自己先下去，還是扶着黛玉下去。
達西跟黛玉說了聲：“我從前面那走。”
襲人說了句：“林姑爺，老爺書房那怕是沒人了。”下面的話不好說，這當口估計府裏已經亂了。
達西明白，不再提從前面走，跟着一道從這裏過去。
沒進角門，就可以從賈家那邊透出來的亮光。進了角門，看到燈籠、來來往往的人，越往賈母的院子走，人越多。
到了賈母的院子，幾乎全府的人都擠在了這裏。襲人帶着黛玉、達西往裏走。果然賈府這個時候內宅已經不避諱男女了。
到了賈母屋前，巧姐看到黛玉，走了過來：“林姑媽，我媽她們都在屋子裏。大爺爺、二爺爺也在屋子裏。我爹他忙着呢，請太醫、陪着太醫在老爺書房呢。”巧姐好奇地仰起頭看達西。
小孩子家沒有感覺到什麽悲傷，只以為過會兒賈母好了，這事就結束了。站在這裏有種看熱鬧的架式。
達西低下頭看了眼巧姐，又擡起了眼，對黛玉說：“你進去看看吧，我在外面。”
黛玉走進了屋。屋子裏也全是人。賈赦、賈政、賈珍全圍在賈母的床邊。尤氏、李纨、鳳姐、寶釵幾個在邊上哭泣。邢夫人和王夫人跟着賈赦、賈政在床邊要盡子媳的孝道。寶玉也擠在賈母的床邊。
鳳姐和寶釵看到了黛玉，走了過來，搖了搖頭。鳳姐哭得眼睛都腫了。寶釵好些，把黛玉拉到了一邊：“老太太怕是不行了……”
黛玉明明聽襲人說過，還是說了句：“好好的，怎麽就……”
寶釵嘆了口氣：“老太太能多撐一天已經不容易了，這是回光返照而已。”
黛玉知道寶釵說得是對的，想到白天賈母跟自己說得話，可見已經知道身體不行了，就是最後的遺言了，找達西怕也是如此，眼淚就像斷了線的珠子般落了下來。
“已經給喂了人參湯下去，看能拖多久就多久吧。”寶釵說了句，眼睛去看發傻般站在那的寶玉。
賈母要是走了，這屋子裏的人都沒了庇護，以後可怎麽辦。
賈赦叫了聲：“老太太醒了，快去把太醫請過來。”賈珍利索着就出了屋子喊人去書房讓賈琏陪着太醫過來。
屋子裏的女人們全避了出去。
賈琏陪着四、五位太醫過來。屋子裏的賈赦、賈政立刻迎了上去：“老太太醒了，神智還清楚着，瞧精神也不錯。”
太醫們只是對着賈赦、賈政抱權：“赦老爹、政老爹，我們來看看。”便到賈母床前搭了搭脈。
等診完脈就對賈赦和賈政說：“借一步說話。”
賈赦和賈政出去領着太醫出去。
避開的女人又都回來，其實不用問太醫，也知道結果。只是不問下，心裏無法接受。
賈赦回來，就吩咐給老太太準備壽衣。婆子們都去忙了。黛玉走出了屋，找到了達西：“你先回去吧。我守在這裏。”
“我在這裏挺好。”達西站屋子外面。
寶玉聽到黛玉跟達西說話，走了過來：“勳爵，你跟我來吧。”達西謝過，去了外面的書房在那等黛玉。
快到天亮的時候，賈母閉着的眼睛又睜了開來，在圍着人的臉上轉了轉，說了聲：“你們好……”便去了。
早已準備好的男男女女跪下去嚎啕大哭起來，倒沒有人去幫合上賈母那雙眼睛。還是鴛鴦提醒了鳳姐：“老太太的眼睛還睜着呢。”
賈赦聽到，瞪了眼鴛鴦膝行到床邊，給賈母合上眼睛，大哭道：“老太太，兒子不孝呀……”
“兒子不孝呀……”賈政也跟着大哭道。剩下的孫子們不敢跟着這麽叫，可一個個比着放聲大哭，比女人們的哭聲還響。
這樣大的哭聲，不用有人來告訴達西，達西也知道賈母逝去了。
靈堂立刻就布置出來。
可布置的時候，賈芹就說：“老太太的事應該辦在榮禧堂吧？”
賈赦看了眼黛玉：“榮禧堂給使團用着，怎麽好用。”
“使團不是歸林姑爺管，林姑爺一句話就可以了。林姑奶奶和林姑爺都在這裏，問問不就好。”
黛玉想到了達西說過的那句話：“有事就往我身上推吧。”
賈赦似是為難：“外甥女，你看這事？”
“大舅舅，若是能讓榮禧堂辦外祖母的事，我也是求之不得。不過當初是北靜王和賈大人雨村安排過來的，總得他們說個話才好。畢竟我們是客，總得随着主。”
賈赦哭了兩聲：“外甥女說得極是。老太太一定很欣慰，外甥女秀外慧中。”
黛玉不吱聲，垂下了頭。
靈堂就搭在了老太太的正屋，前面的抱廈那裏挂滿了白布。整個賈府，紅色的全取了下來，換上了白色。
鳳姐當年辦過秦氏的喪事，論理該由鳳姐來辦。可鳳姐有病。那就寶釵吧，寶釵又有孕。最後還是鳳姐硬撐着接了下來。
黛玉知道自己不回去，達西也不會回去。便回去了。
榮禧堂這邊，托馬斯爵士和溫得看到達西和黛玉回來，紛紛送上慰問，還問是不是要去賈家吊唁。
黛玉謝過，表示不用了。
進了屋，達西讓紫鵑和雪雁都出去，抱住了黛玉：“你要哭就哭吧。”
黛玉“哇……”一聲就在達西的懷裏哭了起來，再之後再無聲音，只有無聲啜泣，這比嚎啕大哭還讓人心碎。
達西不說話，就拍着黛玉的背，讓黛玉哭。
黛玉哭得停了，只覺得嗓子都發幹。達西左手抱着黛玉，右手給黛玉倒了杯茶：“喝點水吧。”
黛玉拿帕子擦了擦眼睛，喝了茶：“我怨過老太太，可我又是實在愛着老太太。打小我沒了媽，老太太第一次摟着我哭得時候，我就覺得我又有了媽。可後來，我又覺得我還是沒媽。老太太不會只顧着我一個，可我媽就只有我一個。”
達西拍了拍黛玉的背。
黛玉哽咽了下：“現在老太太沒了，我好像又一次沒了媽。我多想老太太最後再換一次我，喚一聲‘玉兒’呀，可她再也不能了……”
達西把黛玉緊緊摟在懷裏：“玉兒，以後我這麽叫你，好不好？”
“好。”黛玉伏在達西懷裏的哭泣，身子摟個不停。
賈母的喪事在新年裏就有些尴尬，這裏在哭靈，外面卻不時有鞭炮聲。幸好賈母高壽，是喜喪，卻報給親朋報喪時，也說得過去。
薛姨媽當天就來了，擔心寶釵的身體。這之後就日日來了。
給元春的報信，當日就報了上去。可宮裏在過年，妃子家的喪事怎麽能掃了皇家的興致。押幾天也沒有事。等過了初五，皇帝要開筆，辦理朝政了。也就告訴了元春。
嫔妃不能給父母戴孝，何況賈母已經是祖母了。元春只是穿了素淡些的衣服，就算可以，派了宮裏的太監去賈府吊唁。皇帝也派了太監去，賜了銀兩。
元春派來的太監是心腹太監，悄悄跟賈赦、賈政說了句：“娘娘說早做打算。”
什麽叫早做打算，賈赦、賈政、賈珍、賈琏就商議上了。商量來商量去，也就是分家了。寧國府自然不用分家，□□國府分家那就是說不過去。
賈政就反對：“老太太尺骨未寒，傳出去會給人笑話的。”
“不分家的話，娘娘讓我們早做打算，怎麽個打算法呢？”賈赦冷笑了聲，這些年來老太太偏心，榮國府不一直是賈政兩口子把持着。
鳳姐兒從賈琏嘴裏面知道了分家的事，哭了幾日的眼淚，也不哭了：“可不就得分家了。老太太的東西分分，然後就是咱們和二老爺這邊分開過了。”想到邢夫人那個人素來承順賈赦、婪取財貨為自得，鳳姐又覺得日後的日子不好過。
“老爺不樂意。大老爺是想分了。其實現在可分的也就是老太太的這點了。榮禧堂和大觀園賣賣，也就是這些了。”
鳳姐琢磨着：“若是以後咱們單過也好。你看林姑奶奶和林姑爺就兩口子過，這日子過得多舒服。”
“你以為我不想，可也得老爺同意才成。”賈琏苦笑了聲。
這分家的消息慢慢就傳了開來，先是有頭有臉的幾個管事的知道了，再接着就是幾房的大丫環知道了。
各人都在謀着各自的出路。鴛鴦的嫂子金文翔家的就來找鴛鴦了：“我說姑娘，你也可別盡着哭呢？倒是拿個主意，日後可怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”鴛鴦把手裏納着的鞋底扔在了炕上。
“老太太沒了，眼下的日子這裏面的人是安排着哭靈，等靈堂撤了，這一屋子的人可不都得散了去。”金文翔家的一屁股坐在了炕上，“你說姑娘你吧，前兩年大老爺看上你，你還不樂意。那時要是答應了，現在也不用擔這個心了吧。”
“擔心的是你們，我可從沒擔過心。”鴛鴦冷笑了聲，“老太太沒了，不過是散了去，還能怎麽樣。”
“我說姑娘，你可真是不知道了。這府裏這一年來賣了多少的人。老太太這是一直沒動，現在可不得賣了出去。那誰知道賣到什麽地方去呢。”
鴛鴦聽了倒動了心思，這可以去跟平兒套套消息。
進了鳳姐的院子，安靜着。鴛鴦直接去了平兒的屋。平兒正在做針錢，現在早沒了針線上的人，全得奶奶、姑娘帶着丫環們做了。
平兒看到鴛鴦來了，便站了起來：“快些坐下，你這幾日可好了些？”
鴛鴦苦笑了下：“我一個當丫環的能有什麽不好，倒是你們奶奶得多注意些。”
平兒知道鴛鴦來，定然不會是為了閑聊還是讓鳳姐注意的，肯定是來問日後去哪裏。有着賈赦的關系，平兒說話就得小心。
“那有什麽辦法，寶二奶奶不是有了。要是生個兒子，也算讓老太太泉下有知，感到欣慰了。”
“這以後，你們奶奶是在這邊還是回那邊？”
平兒愣了愣，往前湊了湊：“我們奶奶也正愁着呢。明顯這邊是待不了，可回去你也知道大太太那左性，我們奶奶怕是過得也不自在。”
鴛鴦笑了笑：“我這也是□□們奶奶的心做什麽，我自己還不知道去哪呢？要不讓你們奶奶把我賣了，這倒還簡單。”
平兒也笑了：“說什麽呢。你以前也說過大老爺還得給老太太守孝三年呢。就算要分家，也得三年後分吧。”
“分家？怎麽個分法？”鴛鴦問起了平兒。
平兒尴尬地笑了笑：“我以為你知道呢。”
以前這種事，鴛鴦肯定知道，她是賈母的眼睛和耳朵。現在她成了擺設，鴛鴦的心涼了。如果她還用，那就是老太太那些個櫃子的鑰匙還在她手裏。
