黛玉挽着達西往東暖閣走：“那現在我們去吃松子和糖炒栗子。”準備悄悄讓紫鵑把青螺找來管這幾個紅薯。
“我來給你剝。”達西看了眼炭盆, “我們可以在這邊吃。”
黛玉也去看炭盆, 看來只能聽天由命了：“好呀，讓紫鵑拿過來。”黛玉出去喊紫鵑。
紫鵑和雪雁把茶水和點心、瓜果拿出過來, 放在炕幾上。幫黛玉脫了鞋, 服侍着上了炕，再把黛玉的裙子拉好蓋住了腳。
黛玉腳上穿得倒不是中式布裝的襪子，而是織出來的白色羊毛襪。腳踝那裏還織了兩只藍色夾粉的彩蝶。
黛玉的腳那麽一動，就像有兩只蝴蝶飛落在上面, 親吻着黛玉纖細的腳踝。達西的心就撲騰撲騰跳個不停，也想沖過去握住親吻。只是紫鵑和雪雁在, 只能控制住。
有時達西真覺得這兩個丫環待在黛玉身邊的時間太長了。可紫鵑和雪雁已經盡可能地不待在黛玉身邊。
紫鵑和雪雁總算知趣地出去了。
達西走了過來, 沒坐到炕幾那邊，坐在了黛玉邊上。
黛玉瞧了眼達西，往炕裏挪了挪, 給達西騰出點地方：“等我給你剝。”拿起個糖炒栗子剝了皮，遞了過去。達西沒伸手接, 張開嘴。黛玉笑了，喂給了達西，指頭縮得極快，怕給達西咬到一般。
達西笑了, 仗着胳膊長從桌子上拿了松子來剝：“我剝這個給你吃。”
黛玉抓了兩個栗子放達西手心裏, 把松子拿了過來：“你要剝就剝這個，松子不好剝。我剝給你吃吧。說起來，來了趟瓷器國, 總不能回去說只吃了燒雞和烤鴨這種。”
“上回不帶沾了你的光，吃了螃蟹。”達西手勁大，栗子卡一捏就脫了，“彭伯裏就有栗子樹，都沒有人撿，全是給鹿吃了。”剝好了一粒塞入了黛玉的嘴裏。
黛玉笑着，嘴裏有栗子，又怕嗆到：“你的意思剛才我喂你，我把你當鹿喂了。現在你再把我當鹿一樣喂，喂回來是不是？”
達西也笑了：“那倒不是。彭伯裏的黇鹿，尤其是公的，很兇的，你可喂不了。過了春天，就可以打公鹿了。”
黛玉想到為什麽可以打了，低下頭，把嘴裏的栗子硬和着笑嚼了咽下去。
“今年等我們回去，我帶着你一起去打公鹿。鹿角很漂亮，如果遇到一頭年齡十幾歲的公鹿，可以把鹿角裝飾在……你看，哪個房間好。”
黛玉把笑給硬咽了下去：“西首的那間小客廳吧，裏面放着盔甲，我看裝飾在那的牆上就極好。”
“好，聽你的。”達西把一粒栗子放進了自己嘴裏。
黛玉不敢再勾着這個話題往下說，不然總會往別處想。松子剝了出來，拈出松子穰，放在手心裏，輕輕吹去細皮，用手托着遞到了達西跟前：“嘗嘗，這是彭伯裏松鼠吃的。”自己又撐不住笑了，“今兒個給你吃的，不是彭伯裏的鹿就是彭伯裏的松鼠吃的，回去可別給奶奶說，不然她可該心疼寶貝孫子了。”
達西用手拿起一粒：“松鼠可不會炒了吃。”扔進了嘴裏，“回到彭伯裏，也可以讓青螺炒了給奶奶吃，讓她知道彭伯裏的鹿和松鼠還是挺會吃的。”
“你這是拖奶奶下水了。”黛玉聽到外面有人說話，就想着這麽說說話，烤過了時間，就算糊了不好吃，那也不是達西的問題，可算是他的了。便問，“外面是誰？”
雪雁笑着進來了：“才聽了個笑話。”
“什麽笑話？”
“昨兒個不是托馬斯爵士和溫得先生說要烤紅薯，今天倆人就烤了，還要請人吃。剛才烤了，拿出來就成了個黑炭了。”雪雁說得開心着。
黛玉聽了心裏暗叫不好，這不是提醒達西了。
達西拿出懷表來看了看：“可以了。”
黛玉給雪雁使了個眼色。雪雁不知道是什麽緣故，還是出去了，嘴裏還嘀咕着：“什麽可以了？”
達西拿起銅罩，要把紅薯撥拉出來。
黛玉想知道烤得怎麽樣，也急着挪到炕沿要下去。
達西返回了身：“別急。”跪在了地上，握起黛玉的腳踝，輕輕揉着。
“我急什麽？”黛玉感覺到腳踝有點麻癢，“快讓我穿好鞋。”
“你怕我烤糊了，下不了臺。”達西捏着黛玉的腳踝，仰起了臉看着黛玉微笑。
黛玉抿着嘴笑了：“你知道呀。”
“當然知道，各種找話題不讓我惦記還烤着紅薯，到時候可以說是聊天聊忘了，是不是？”
黛玉拿帕子掩着嘴笑：“那現在呢？糊了？”
“是，糊了一半，另一半還生的。”達西搖了搖頭，“看來還得青螺來烤。不過應該比托馬斯爵士和溫得先生烤得好。”
“這是自然了，他們都成了黑炭，正好取暖了。”黛玉笑了起來，“那快起來，也別老跪着。就讓它給咱們取暖吧。”
達西擡起黛玉的左腳踝，一直擡到了下巴那，低頭看了眼，就仰起臉看着黛玉，眼睛裏濃濃的情意。
黛玉緊張起來，臉在慢慢紅起來。伸手想拉達西起來，兩只小手卻緊緊捏着裙子，感覺到手心裏都有了汗。
達西俯下頭，親吻了下腳背，拿起鞋子給黛玉穿上：“你的腳真好看，就像辛德瑞拉的腳，應該穿上水晶鞋。”
“然後午夜的十二點我就逃跑？”
“我不會讓你跑掉的。”達西拿起右腳，也吻了下才給黛玉穿上鞋，“我會讓指針永遠到不了十二點。”
達西站了起來，拉黛玉起來：“來，看看我的成果吧。”
黛玉站起來，走過去一看，真的是半生半糊：“其實你烤得挺好的，就是給聊天聊忘了。”
“我記得呢，沒忘。”
“忘了給紅薯翻個身。”黛玉拍了下達西的胳膊，“好了，以後讓青螺烤吧。總不能在這規矩全亂了，回了彭伯裏可就麻煩了。昨天約翰的話也不是沒道理。”
達西點了點頭。
鞭炮聲響一下，離年關就近一點。到了大年二十九，賈府就送來了四樣年菜。黛玉也回過去，還多加了四樣給賈母的點心，又給了巧姐兩盒。
湘雲那裏給賈母送節菜，也給了黛玉這裏一份。黛玉也還了過去，再加兩樣點心。薛姨媽和李嬸，還有別府的夫人都送了節菜過來。黛玉一一還過去。王太師和梁構亭那裏，黛玉是主動送過去，那兩家急着還了回來。王張氏特意讓送還禮來的婆子說，家裏忙等年後來看黛玉。
因着明日就是除夕，達西和黛玉、使團的人都接到了要進宮去朝賀的旨意。皇帝每年除夕下午都會宴請番邦，今年就把昂得魯使團也加上了。
達西才跟托馬斯爵士、溫得還有幾個使團的高級成員商量完明天進宮的事，大門口就有一個賈家的小厮遞了個帖子來。
因着富貴瓷器國和英吉利的話都會說，比通事官還頂用，外面來人的接待就是富貴了。富貴瞧着這個賈家的小厮挺眼生的就問：“你是跟哪位爺的？”
“我是跟二爺的。”小厮嘻嘻笑着。
“哪個二爺？賈家二爺可是好幾位呢？是琏二爺還是寶二爺？”
“寶二爺。”
“寶二爺跟前的幾位小厮，我都識得呀，沒見過你呀。”
“這不是府裏這陣子打發了幾位，寶二爺跟前就少了人，就把我給弄過去了。原先我是在老爺書房裏的。”
“老爺書房？”
“對，大老爺那邊的。後來我又去了珍大爺那邊，再後來又到了寶二爺這？”
富貴的眉頭皺了起來：“你到底是哪的爺的人？”
“二爺呀。我現在跟着二爺呀，大家不都知道，二爺下面的人最有體面。”小厮嘿嘿笑着。
看這嬉皮笑臉的樣，富貴到有些相信是寶玉下面的人。寶玉下面的都不是太正經，只想着怎麽混差事的。
“你有什麽事呢？”
“是這麽着，明天是除夕。這個帖子呢麻煩富貴哥轉交給咱們姑爺。珍大爺說了，明天要開祠堂祭祖，林姑爺和林姑奶奶得祭一下吧。”
“為什麽要祭你們賈家的祖呢？”
“這，不是親戚嗎？以前林姑娘也去過我們祠堂的。”小厮把帖子往富貴手裏一放，“富貴哥，這不是我們當奴才能決定的。你還是交給姑爺和姑奶奶吧。”
富貴一想也是這個理，就把帖子交給了達西，還把自己跟小厮的話也全告訴達西。
達西點了點頭：“知道了。”帖子就扔在了桌子上。
進宮是件大事，黛玉一早就起來裝扮。賈母知道黛玉要進宮，不放心，還特意讓琥珀過來，幫着黛玉穿上吉服。
紫鵑幫黛玉梳着頭。琥珀在邊上搭把手：“姑奶奶穿什麽都好看，這吉服，我跟老太太進宮時，可瞧着把好好的吉服穿得跟個叫化婆似的。”
“也不會這麽慘吧。”紫鵑把黛玉的頭發拿泡桐水刷着。
“可不。不過姑奶奶也不用這麽急，宮裏一個個排着，早着呢。”琥珀拿了累絲金鳳，插在了發髻的正中，再拿兩只側鳳銜着流蘇的插在側髻上。
等打扮好了，紫鵑和雪雁扶着黛玉出了門，上了馬車。琥珀就回去跟賈母複命。
考慮到黛玉這一頭的珠翠，達西特意讓馬車趕得穩些，不急。
紫鵑拿塊小點心：“姑娘吃嗎？”
雪雁添了句：“宮裏沒廁所。”
作者有話要說： 今天還有一章，萬字三更。
